Geprägt wird die Neckarstadt Ost vor allem durch zahlreiche private und öffentliche Gebäude und Anlagen, darunter das Universitätsklinikum als größtes Mannheimer Krankenhaus, die größte Justizvollzugsanstalt des Bundeslandes Baden-Württemberg, die sehenswerte Industrieanlage der Eichbaum-Brauerei, der weitläufige, wunderschöne städtische Hauptfriedhof sowie die überregional bekannte Kulturinstitution Alte Feuerwache am Alten Messplatz. Dieser Platz ist das lebhafte Zentrum der gesamten Neckarstadt; er bietet neben einem Restaurant schöne Wasserfontänen und Bänke, Skateboard-Flächen und einen Boule-Platz, sodass hier vor allem bei schönem Wetter immer reges Treiben herrscht.

Rund um die zentrale Lange Rötterstraße und am Steingarten findet sich in der Neckarstadt Ost ein breitgefächertes Angebot an Cafés, Restaurants und Bars, kleinen Geschäften und Dienstleistern sowie Einkaufsmöglichkeiten für den täglichen Bedarf. Wegen ihrer Lebendigkeit, aber auch wegen der zahlreichen ruhigen und schönen Ecken ist die östliche Neckarstadt als Wohnlage sehr beliebt. Ein großer Anziehungspunkt für Kinder wie auch für Erholung suchende Erwachsene ist der weitläufige Herzogenriedpark mit seinem herrlichen Baumbestand.